食欲不振はなぜ起こる？対処方法にはどんな方法があるの？
年齢の積み重ねや疲れが溜まっていると、なかなか食事が喉を通らなくなることもあります。食欲不振は、栄養を効率良くことができなくなるため、さまざまな身体的、精神的な不調を引き起こすことがあります。ここでは、一般的に言われている食欲不振に関するお話を紹介したいと思います。
食欲不振が起こる原因とは？
食欲不振は多岐にわたる要因で起こります。まず、胃腸炎や風邪、消化器疾患などの身体的疾患が挙げられ、炎症や痛みで摂食意欲が低下します。
次に、ストレスや不安、抑うつ状態などの精神的要因では、自律神経の乱れにより食欲が抑制されます。また、抗生物質や降圧薬、抗がん剤などの薬剤副作用も食欲を減退させることがあります。
加齢に伴う味覚・嗅覚の変化やホルモンバランスの崩れといった生理的変化も無視できません。
さらに、ダイエットや過度な運動による栄養不足、過度の飲酒・喫煙習慣も胃腸機能を低下させ、食欲不振を招きます。
これらが複合的に作用すると、慢性的な食欲不振へとつながるため、多角的な視点で原因を探ることが重要です。
食欲不振を放置するとどのような危険性があるのか？
食欲不振を長期間放置すると、まず栄養不足による体重減少や筋肉量の低下が起こり、生活機能が著しく低下します。たんぱく質やビタミン・ミネラル不足は免疫力を低下させ、感染症にかかりやすくなります。また、慢性的なエネルギー不足は貧血や低血圧を招き、めまい・立ちくらみを引き起こします。
さらに、内臓機能への負担が増し、肝機能障害や消化管運動の低下を招くほか、ホルモンバランスの乱れから月経不順や骨密度低下（骨粗鬆症）のリスクも高まります。
精神面では不安や抑うつが悪化し、社会生活や日常活動が困難になるため、早期に原因を特定し適切な対処が必要です。
食欲不振を解消する代表的な5つの方法とは？
食欲不振は必ずしも病気であるとは限りません。運動不足や加齢などが原因で起こる場合もありますので、運動やストレスを解消する努力をしたり、少ない量でも十分なカロリー摂取ができるような努力をすることが重要です。ただし、痛みや吐き気を伴ったり、明らかな異常を感じた時は、医療機関で検査をするなど、原因の特定をすることが重要になります。
1. 小分け食と高カロリー食の活用
一度に大量に食べると負担が大きいので、1回あたりの食事量を減らし回数を増やす（5～6回程度）ことが有効です。また、カロリーの高いナッツ、アボカド、チーズ、オリーブオイルなどを積極的に取り入れ、少量でもエネルギー補給できる献立を工夫しましょう。
2. 食欲を促す香りと色彩の演出
食事にレモンやミント、シソなどのさわやかな香りを加えることで、嗅覚を刺激し食欲を喚起できます。また、野菜や果物の赤・黄・緑といった彩り豊かな盛り付けは視覚的に食欲をそそり、食事への興味を高めます。
3. 適度な運動習慣の導入
軽いウォーキングやストレッチ、ヨガなどの適度な運動は、自律神経を整え消化機能を活性化させます。運動後の30分以内は食欲が上がりやすいため、タイミングを合わせて食事を摂ると効率的に栄養補給をすることが期待できます。
4. ストレス・睡眠管理
過度のストレスや睡眠不足は交感神経を優位にし、消化活動を抑制します。深呼吸法やマインドフルネスでリラックス習慣を身につけ、良質な睡眠時間を確保することで、食欲の回復につながります。可能であれば、睡眠も7~8時間とるようにするのが良いでしょう。
5. 医療機関での検査と治療
長期間改善が見られない場合は、消化器内科や心療内科で原因を特定する検査を受けましょう。薬物療法（消化管運動促進薬や食欲増進薬）や栄養士による食事指導により、安全かつ効果的に食欲不振を改善できます。
間違っても、食欲不振の原因を自分で勝手に決めないようにしましょう。もし、医学的な原因で生じたことであれば、いつまで経っても改善が見られないだけでなく、危険性もあるからです。
まとめ
食欲不振になる原因は、多岐にわかれます。疲れなどの一時的なものもあれば、胃腸や肝臓などの病気が原因しているもの、精神的要因が原因しているものもあります。
健康のためには、バランスの良い栄養を効率良く摂ることが重要です。そのため、食欲の不振を感じたら、改善する努力が必要になります。ここで取り上げた方法を試してみて、食欲不振が解消されない、または、明らかな異常を感じる時は、早期に医療機関の受診をしましょう。
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