痛み止めは毎日服用しても大丈夫？リスクをよく知ろう

頭痛や生理痛、腰痛など、日常生活で痛みを感じることは誰にでもあります。そんなとき、手軽に手に入る痛み止めは心強い味方ですよね。しかし、「痛いときはいつでも飲んでいいの？」「毎日飲み続けても問題ないの？」と不安に感じたことはありませんか？

痛み止めは正しく使えば安全で効果的なお薬ですが、使い方を誤ると思わぬ副作用を招くこともあります。特に、痛みが続くからといって安易に毎日服用を続けてしまうと、体に負担がかかる可能性があるのです。

この記事では、痛み止めの種類や毎日使用するリスク、副作用、そして安全に使うための注意点について、わかりやすく解説していきます。痛み止めと上手に付き合うために、ぜひ参考にしてください。

痛み止めにはどんな種類があるの

痛み止めと一口に言っても、実はいくつかの種類があり、それぞれ効き方や特徴が異なります。主に使われるのは「NSAIDs」「アセトアミノフェン」「オピオイド系」の3つです。

オピオイド系は医療系なので、好きに購入することができませんが、特徴を理解しておくことは大切なので解説します。

NSAIDs

NSAIDsは「非ステロイド性抗炎症薬」と呼ばれ、痛み止めの中でも最もよく使われているタイプです。代表的なものには、イブプロフェンやロキソプロフェン、アスピリンなどがあります。薬局やドラッグストアで購入できる市販薬の多くがこのNSAIDsに分類されます。

NSAIDsは、痛みや炎症、発熱の原因となる物質の生成を抑えることで効果を発揮します。頭痛や生理痛、歯の痛み、筋肉痛、関節痛など、幅広い痛みに対応できるのが特徴です。ただし、胃腸への負担がかかりやすいという面もあるため、空腹時の服用は避けるなどの配慮が必要になります。

アセトアミノフェン

アセトアミノフェンは、解熱鎮痛作用を持つお薬で、NSAIDsとは異なる仕組みで痛みを和らげます。代表的な商品名としてはカロナールやタイレノールなどがあり、病院でもよく処方されています。

アセトアミノフェンの大きな特徴は、胃腸への負担が比較的少ないことです。そのため、胃が弱い方や高齢者、お子さまにも使いやすいお薬として知られています。頭痛や発熱時の解熱に効果的ですが、抗炎症作用はNSAIDsほど強くありません。また、服用量を守らないと肝臓に負担がかかる可能性があるため、用法用量を正しく守ることが大切です。

オピオイド系(医療用)

オピオイド系の痛み止めは、強い痛みに対して使用される医療用のお薬です。がんの痛みや手術後の痛みなど、一般的な痛み止めでは対処しきれない場合に、医師の処方のもとで使用されます。

オピオイド系は中枢神経に作用して痛みを感じにくくするため、鎮痛効果が非常に高いのが特徴です。しかし、依存性や副作用のリスクもあるため、医師の厳重な管理のもとでしか使用できません。市販されていないお薬ですので、処方された場合は医師や薬剤師の指示を必ず守って使用してください。

痛み止めは毎日使っても大丈夫なの?

痛み止めを毎日続けて使用することは基本的に推奨されていません。痛み止めは「痛みが出たときに一時的に使う」ことを前提に作られているからです。

毎日痛み止めが必要になるということは、体に何か継続的な問題が起きているサインかもしれません。例えば、慢性的な頭痛や腰痛、関節の痛みなどがある場合、根本的な原因を治療せずに痛み止めだけで対処していると、症状が悪化したり、別の問題が隠れていることに気づけなくなったりする恐れがあります。

また、痛み止めを長期間使い続けることで「薬剤の使用過多による頭痛」という状態になることもあります。これは、痛み止めを頻繁に使うことで、かえって頭痛が起こりやすくなってしまう現象です。痛みを抑えるために飲んでいたはずの薬が、新たな痛みの原因になってしまっています。

もし痛みが何日も続いている場合や、痛み止めを毎日使いたくなるような状態が続いている場合は、自己判断で薬を飲み続けるのではなく、一度医療機関を受診して原因を調べてもらうことが大切です。

痛み止めの代表的な副作用

痛み止めは便利なお薬ですが、副作用のリスクもあります。特に長期間使用したり、用量を守らなかったりすると、副作用が出やすくなります。ここでは、代表的な副作用について見ていきましょう。

NSAIDs

最も多いのが胃腸障害です。胃の粘膜を保護する物質の生成を抑えてしまうため、胃痛や胃もたれ、吐き気を感じることがあります。さらに、長期間使い続けると胃潰瘍や十二指腸潰瘍を引き起こすリスクもあります。また、腎臓への負担もかかるため、腎機能が低下している方は特に注意が必要です。

アセトアミノフェン

胃腸への負担は少ないものの、過剰に摂取すると肝臓にダメージを与える可能性があります。特に、複数の風邪薬や痛み止めを併用していると、知らないうちにアセトアミノフェンを過剰摂取してしまうことがあるので注意しましょう。

そのほか、アレルギー反応として発疹やかゆみが出ることもあります。重篤な場合には、呼吸困難やアナフィラキシーショックを起こすこともあるため、服用後に異変を感じたらすぐに医療機関を受診してください。

痛み止めを使う際の注意点

痛み止めを安全に使うためには、いくつかの重要なポイントを押さえておく必要があります。

ここでは、特に気をつけたい3つの注意点について詳しく解説します。

薬剤師の服薬指導通りに使う

痛み止めを使う際は、必ず薬剤師や医師の指導に従って使用しましょう。市販薬を購入する場合でも、パッケージや添付文書に書かれている用法用量を守ることが大切です。

「痛みが強いから2倍飲もう」「早く効いてほしいから時間を空けずに飲もう」といった自己判断は、副作用のリスクを高めるだけでなく、体に深刻なダメージを与える可能性があります。特に、服用間隔は体が薬を処理するために必要な時間ですので、必ず守ってください。

また、持病がある方や他の薬を飲んでいる方、妊娠中や授乳中の方は、痛み止めを使う前に必ず薬剤師や医師に相談しましょう。状況によっては使えない場合や、より適した薬がある場合もあります。

用途外の使い方はしない

痛み止めは、それぞれ適した症状や使い方が決められています。例えば、頭痛用の痛み止めを生理痛に使ったり、逆に生理痛用のものを頭痛に使ったりすることは、必ずしも適切とは限りません。

また、「なんとなく体がだるいから」「眠れないから」といった理由で痛み止めを使うのも避けましょう。痛み止めは文字通り「痛みを止める」ためのお薬であって、万能薬ではないからです。用途外の使い方をすると、効果が得られないばかりか、不要な副作用のリスクだけを背負うことになります。

さらに、家族や友人が処方された痛み止めを分けてもらって使うことも危険です。その人には合っていても、あなたには合わない可能性があります。必ず自分の症状に合ったお薬を、正しい方法で使用してください。なお、処方箋はその本人のみに有効なものであるため、他人にお薬を譲渡するのは認められていません。

飲み合わせの悪さを回避する

痛み止めを使う際に特に注意したいのが、他の薬やサプリメント、飲食物との飲み合わせです。複数の薬を一緒に飲むことで、効果が強く出すぎたり、逆に弱まったり、思わぬ副作用が出たりすることがあります。

例えば、複数の風邪薬や痛み止めを同時に飲むと、同じ成分を重複して摂取してしまう恐れがあります。特にアセトアミノフェンは多くの風邪薬に含まれているため、知らないうちに過剰摂取になりやすいので注意が必要です。

また、アルコールと痛み止めの併用は、胃腸や肝臓への負担を大きく増やします。お酒を飲む日は痛み止めの使用を避け、痛み止めを飲んだ日はアルコールを控えるようにしましょう。

持病があって他の薬を定期的に飲んでいる方は、必ず薬剤師に相談してから痛み止めを使用してください。特に、血液をサラサラにする薬や糖尿病の薬などは、痛み止めとの相互作用に注意が必要です。

まとめ

痛み止めは、正しく使えば日常生活の質を大きく改善してくれる頼もしいお薬です。しかし、毎日続けて使用することは体に負担をかけ、副作用のリスクを高める可能性があります。

痛みが続く場合は、痛み止めで症状を抑え続けるのではなく、根本的な原因を見つけて治療することが大切です。また、痛み止めを使う際は、用法用量を守り、他の薬との飲み合わせにも注意しましょう。

「この痛みは痛み止めで対処していいのかな」「毎日飲み続けても大丈夫かな」と迷ったときは、一人で判断せずに専門家に相談することをおすすめします。お薬の利用方法に悩んだら薬局、体調不良を起こしたら、主治医にご相談してください。

あなたの健康を守るために、痛み止めと上手に付き合っていきましょう。